永琪很快来到乾清宫，得知副使换成了尔泰，虽有些意外，但得知紫薇有孕，也表示理解。他对尔泰的能力也有信心，两人年纪相仿，或许更能说到一处。
正事说完，永琪犹豫了一下，再次开口：“皇阿玛，儿臣……还有一事相求。”
“讲。”
“儿臣想……可否让欣荣随儿臣一同前往边疆？”永琪说完，有些紧张地看着皇上。这是他昨夜和欣荣商量的结果，也是他深思熟虑后的想法。他不忍看欣荣失望落泪，也觉夫妻一体，若能同行，互相照应，或许更好。
皇上闻言，眉头立刻皱了起来，断然拒绝：“胡闹！朕让你去是办正事，不是游山玩水！边疆是何等地方？气候恶劣，条件艰苦，时有纷扰。欣荣一个弱女子，如何去得？她若去了，你是专心办差，还是分心照顾她？况且，她阿玛观保刚刚受伤回京休养，朕让你去本就是接替她阿玛的部分职责，若再让他的女儿跟着你去冒险，万一出点什么事，朕如何向观保交代？如何向天下臣民交代？”
皇上的话句句在理，分量极重。永琪被说得哑口无言，他知道皇阿玛的顾虑是对的。带家眷赴任，尤其是在边疆这等地方，确实不妥。
皇上语气缓和了些：“让她好好留在宫里，侍奉愉妃，安分守己，便是对你最大的支持。你此去，轻车简从，专心政务，早日功成回朝，才是正理。”
永琪知道再无可能，只得躬身应道：“儿臣……明白了。谨遵皇阿玛教诲。”
永琪退出乾清宫，心情有些沉重地回到永和宫。
愉妃和欣荣都眼巴巴地等着消息。
得知尔康换成了尔泰，愉妃稍微松了口气，毕竟尔泰年轻，永琪作为主子更能主导些。但听到皇上断然拒绝了欣荣同行的请求，欣荣眼中的光彩瞬间黯淡下去，最后一丝希望也破灭了。
愉妃叹道：“皇上考虑得周全。欣荣啊，你就安心留在宫里吧。永琪是去办正事，带着你确实不方便，也容易惹人非议。你在宫里陪着我，咱们娘俩互相做个伴，等永琪回来。”
欣荣低下头，掩去眸中的泪意，低声道：“是，额娘，欣荣知道了。”欣荣看向永琪，勉强扯出一个笑容，“永琪，你在外一定要保重。我……在宫里等你回来。”
永琪看着她强颜欢笑的样子，心中涌起浓浓的不舍和歉疚，他走过去，握住她的手，低声道：“对不起，欣荣。等我回来。”
离别的日期终于确定了。这几天，永琪与欣荣在房中促膝长谈，常常直至深夜，彼此细细叮嘱了许多话语，探讨了诸多以往未曾触及的话题，两人的关系愈发默契，兴趣爱好也更为契合。
欣荣默默地为永琪缝制荷包，并在其中放入求来的护身符，再亲手将其置于永琪的贴身衣物里。她心中只有一个愿望，那就是希望永琪平安无事，自己则会尽心侍奉额娘，静待他的归来。
两人又聊了许多，感情愈发深厚，最终同床共枕，安然入眠。